10 segni e sintomi di carenza di iodio
Lo iodio è un minerale essenziale che non viene sintetizzato dall’organismo. Viene utilizzato dalla ghiandola tiroidea per produrre gli ormoni tiroidei, che controllano la crescita e la riparazione delle cellule danneggiate e promuovono un metabolismo sano.
Secondo le statistiche, circa un terzo della popolazione mondiale soffre di carenza di iodio. Le persone più colpite da questa carenza sono :
- Le donne in gravidanza.
- Gli abitanti di alcuni paesi in cui la presenza di iodio nel suolo è molto scarsa, come l’Asia meridionale, la Nuova Zelanda e alcuni paesi europei.
- Persone che utilizzano sale non iodato.
- Vegetariani o vegani.
Negli Stati Uniti, invece, dove l’alimentazione è ricca di minerali, i casi di carenza di iodio sono molto rari.
La carenza di iodio può portare a complicazioni di salute spiacevoli e anche gravi. Tra queste, gonfiore del collo, problemi legati alla gravidanza, aumento di peso e difficoltà di apprendimento. I suoi sintomi sono molto simili a quelli dell’ipotiroidismo.
Ecco 10 segni e sintomi di carenza di iodio che è bene conoscere.
1. Gonfiore del collo
Il gonfiore nella parte anteriore del collo è il sintomo più comune di carenza di iodio. Si tratta del cosiddetto gozzo (un ingrossamento spesso visibile della ghiandola tiroidea).
Quando il corpo manca di iodio, questa ghiandola non produce abbastanza ormone tiroideo. Per compensare questa situazione, lavora due volte di più per aumentare la sua produzione, dando origine al gozzo.
Fortunatamente, questi casi possono essere facilmente trattati aumentando l’assunzione giornaliera di iodio.
Tuttavia, se il gozzo non è stato trattato in tempo (ad esempio per molti anni), potrebbe causare danni permanenti alla tiroide.
2. Rapido e inspiegabile aumento di peso
Il rapido aumento di peso è un altro segno di carenza di iodio. Di solito si produce quando l’organismo non ha abbastanza iodio per produrre gli ormoni tiroidei.
Questo perché gli ormoni tiroidei sono responsabili della velocità del metabolismo basale, il processo con cui l’organismo converte il cibo in energia e calore. Se il livello di questi ormoni è basso, il corpo brucia meno calorie, che vengono poi immagazzinate come grasso.
L’aggiunta di iodio alla dieta può aiutare a invertire gli effetti di un metabolismo lento.
3. Sensazione di stanchezza e debolezza
Anche la sensazione di stanchezza e debolezza è un sintomo comune di carenza di iodio.
Uno studio [1] ha dimostrato che quasi l’80% delle persone che soffrono di bassi livelli di ormoni tiroidei dovuti a carenza di iodio si sente stanco, letargico e debole. Gli ormoni tiroidei aiutano il corpo a produrre energia.
Un calo dei livelli di ormoni tiroidei dovuto a carenza di iodio ha un impatto negativo sulle riserve energetiche prodotte dall’organismo, con conseguente stanchezza e debolezza.
4. Perdita di capelli
Gli ormoni tiroidei contribuiscono a controllare la crescita dei follicoli piliferi. I follicoli piliferi smettono di rigenerarsi se i livelli di ormoni tiroidei sono bassi. Questo può portare alla perdita di capelli.
Secondo uno studio [2] condotto su 700 volontari, il 30% delle persone con bassi livelli di ormoni tiroidei soffriva di perdita di capelli.
Tuttavia, un altro studio [3] ha dimostrato che bassi livelli di ormoni tiroidei sembrano causare la perdita di capelli solo nelle persone con una storia familiare di perdita di capelli.
Se si soffre di perdita di capelli dovuta a carenza di iodio, l’assunzione di una quantità sufficiente di iodio può aiutare a correggere i livelli di ormoni tiroidei e ad arrestare la caduta dei capelli.
5. Pelle secca e desquamata
La carenza di iodio può portare a una pelle secca e desquamata.
Infatti, alcuni studi hanno rilevato che fino al 77% delle persone con bassi livelli di ormoni tiroidei può soffrire di pelle secca e desquamata. [4]. Gli ormoni tiroidei aiutano le cellule della pelle a rigenerarsi. Pertanto, se i livelli di tiroide sono bassi, questa rigenerazione è a sua volta indebolita, il che può portare a una pelle secca e desquamata. [5].
Inoltre, gli ormoni tiroidei aiutano il corpo a regolare la sudorazione, che contribuisce a mantenere la pelle idratata.
Le persone con bassi livelli di ormoni tiroidei tendono a sudare meno di quelle con livelli normali di ormoni tiroidei. [6, 7].
6. Sensazione anomala di freddo
Anche la carenza di iodio può provocare una sensazione di freddo.
Infatti, alcuni studi hanno dimostrato che oltre l’80% delle persone con bassi livelli di ormoni tiroidei può sentirsi più sensibile del normale alle temperature fredde.
La riduzione dei livelli di ormoni tiroidei determina un rallentamento del metabolismo, che a sua volta porta a un calo della termogenesi e quindi del calore corporeo. [8, 9].
Inoltre, gli ormoni tiroidei contribuiscono a stimolare l’attività del grasso bruno, un tipo di grasso Responsabile della produzione di calore.
Ciò significa che bassi livelli di ormoni tiroidei, che possono essere causati da una carenza di iodio, potrebbero impedire al grasso bruno di fare il suo lavoro. [10, 11].
7. Variazioni della frequenza cardiaca
La frequenza cardiaca è il numero di battiti al minuto. Questa frequenza può essere influenzata dai livelli di iodio nell’organismo.
Una carenza di iodio può far battere il cuore più lentamente del solito, mentre un livello elevato di iodio può far battere il cuore più velocemente del solito. [12, 13].
Una grave carenza di iodio può portare a una frequenza cardiaca anormalmente lenta. Questo può portare a una sensazione di debolezza, affaticamento e vertigini.
In casi estremi, può portare alla perdita di coscienza. [14].
8. Problemi di apprendimento e di memoria
La carenza di iodio può influire sulla capacità di apprendimento e di memoria.
Uno studio condotto su oltre 1.000 adulti ha rilevato che i soggetti con livelli più elevati di ormoni tiroidei hanno ottenuto risultati migliori nei test di apprendimento e memoria rispetto a quelli con livelli più bassi di ormoni tiroidei. [15].
Gli ormoni tiroidei aiutano il cervello a crescere e a svilupparsi. Per questo motivo una carenza di iodio, necessario per la produzione di ormoni tiroidei, può ridurre lo sviluppo del cervello.
Infatti, alcuni studi hanno dimostrato che l’ippocampo, la parte del cervello che controlla la memoria a lungo termine, sembra essere più piccolo nelle persone con bassi livelli di ormoni tiroidei. [16].
9. Problemi durante la gravidanza
Le donne in gravidanza sono ad alto rischio di carenza di iodio.
Durante la gravidanza, la madre deve assumere una quantità di iodio sufficiente a soddisfare il proprio fabbisogno e quello del bambino. Questi fabbisogni devono essere soddisfatti anche durante il periodo dell’allattamento.
Un consumo insufficiente di iodio durante la gravidanza e l’allattamento può causare effetti collaterali sia alla madre che al bambino.
Le madri possono avvertire i sintomi di una tiroide poco attiva, come gozzo, debolezza, stanchezza e sensazione di freddo.
La carenza di iodio nei neonati può ostacolare la crescita fisica e lo sviluppo cerebrale. Inoltre, una grave carenza di iodio può aumentare il rischio di parto prematuro.
10. La carenza di iodio può anche disturbare le mestruazioni
Un sanguinamento mestruale pesante e irregolare può essere il risultato di una carenza di iodio.
Come la maggior parte dei sintomi della carenza di iodio, anche questo è legato a bassi livelli di ormoni tiroidei, poiché lo iodio è necessario per produrre gli ormoni tiroidei.
In uno studio, il 68% delle donne con bassi livelli di ormoni tiroidei presentava cicli mestruali irregolari, rispetto al 12% delle donne sane. [17].
La ricerca ha anche dimostrato che le donne con bassi livelli di ormoni tiroidei hanno cicli mestruali più frequenti con forti emorragie. Questo perché gli ormoni tiroidei disturbano i segnali degli ormoni coinvolti nel ciclo mestruale.
Soluzioni naturali alla carenza di iodio
Le fonti di iodio presenti nella dieta sono molto scarse. Questo è uno dei motivi per cui la carenza di iodio è comune in tutto il mondo.
La dose giornaliera raccomandata (RDA) è di 150 mcg al giorno. Questa dose giornaliera dovrebbe soddisfare il fabbisogno del 97-98% degli adulti sani.
Tuttavia, le donne in gravidanza e in allattamento ne hanno bisogno di più. Le donne incinte hanno bisogno di 220 mcg al giorno, mentre quelle che allattano hanno bisogno di 290 mcg al giorno.
I seguenti alimenti sono ottime fonti di iodio:
- Alghe marine, foglie intere essiccate – 11-1,989% della RDI
- Merluzzo (85 g) – 66% della RDI
- 1 yogurt magro – 50% della RDI
- Sale iodato, 1/4 di cucchiaino (1,5 g) – 47% della RDI
- Gamberi (85 g) – 23% di RDI
- 1 uovo grande – 16% di RDI
- Tonno in scatola (85 g) – 11% di RDI
- 5 prugne secche – 9% di RDI
Le alghe marine sono generalmente un’ottima fonte di iodio, ma dipende dalla loro provenienza. Le alghe di alcuni Paesi, come il Giappone, sono ricche di iodio.
Piccole quantità di questo minerale si trovano anche in alimenti come pesce, crostacei, manzo, pollo, fagioli di Lima e Pinto, latte e altri prodotti caseari.
Il modo migliore per assumere una quantità sufficiente di iodio è aggiungere sale iodato ai pasti. Mezzo cucchiaino (3 g) nell’arco della giornata è sufficiente per evitare una carenza.
Se si pensa di avere una carenza di iodio, è meglio consultare il medico, che controllerà i segni di ingrossamento (un gozzo) o preleverà un campione di urina per verificare i livelli di iodio.
