Il cocco per il benessere

Il sapore delicato e il profumo tipico della noce di cocco è apprezzato da tutti, sia nei dolci che nelle zuppe al curry famose in India e nelle isole paradisiache.

Olio o crema, latte o polvere, acqua o polpa… gli estratti e i prodotti derivati dalla noce di cocco hanno molteplici utilizzi, che fanno di questa grande palla una fonte di cibo e una bevanda rinfrescante di grande interesse per i nutrizionisti e le varie industrie alimentari e cosmetiche.

Sebbene la noce di cocco sia diffusa e famosa, non tutti sono unanimi sui suoi benefici per la salute. Per discernere il vero dal falso, diamo un’occhiata più approfondita e obiettiva alle sue qualità.

Scheda informativa sulla noce di cocco

Nome comune : Cocco, noce di cocco, copra, frutto della palma da cocco.

Nome scientifico : Cocos nucifera, della famiglia delle Palmaceae.



Origine: probabilmente dai paesi tropicali del sud-est asiatico. Poiché il frutto è in grado di galleggiare, probabilmente ha preso il mare e si è diffuso in diversi paesi tra i tropici. Questo è probabilmente il motivo per cui le noci di cocco sono sempre e quasi ovunque disponibili.

I diversi usi e benefici delle noci di cocco

Conosciuta da secoli, la noce di cocco ha fornito all’uomo cibo, olio, acqua e prodotti di bellezza. In alcune culture è stata soprannominata “albero della vita” o “albero dai cento usi”.

Questa reputazione è ben meritata, poiché la noce di cocco continua a fornire sottoprodotti per usi naturali e industriali. La noce di cocco sta addirittura guadagnando sempre più notorietà, spingendo gli scienziati a sperimentarla in diversi campi della salute.

Cosmetici:

L’olio di cocco è famoso per nutrire la pelle e i capelli. I suoi acidi grassi hanno una forte affinità di penetrazione nei capelli e quest’olio è molto efficace nel combattere i pidocchi soffocandoli senza bisogno di pesticidi, che non sono raccomandati per i bambini.

Il latte di cocco è un eccellente struccante, efficace e delicato, e può essere preparato in casa senza conservanti o additivi allergenici.

La polvere di cocco è un eccellente esfoliante naturale. La sua consistenza leggermente ruvida rimuove le impurità e le cellule morte senza danneggiare la pelle, ed è facile da preparare in casa senza aggiungere sostanze chimiche.

Per tutti questi prodotti cosmetici che richiedono piccole quantità di prodotto, consigliamo vivamente di utilizzare prodotti biologici facilmente reperibili nei negozi specializzati.

Nutrizione:

Olio di coprao olio di cocco è stato a lungo utilizzato come grasso principale nei piatti indiani e dello Sri Lanka. Grazie alla sua densità e resistenza al calore, può essere utilizzato per friggere senza bruciare.

In queste regioni l’olio viene utilizzato anche per dolci e dessert. La polpa essiccata e grattugiata viene utilizzata per preparare dolci, noti in Occidente come boulder di cocco.

Il latte e la crema di cocco si estraggono dalla buccia ancora fresca e aggiungono un sapore delicato a zuppe, stufati e piatti speziati tipici delle regioni del Pacifico e dell’India, recentemente scoperti e adottati nelle cucine occidentali, che stanno scoprendo il sapore aggiunto e la cremosità di questi prodotti.

La polpa : Fresca o essiccata, in pezzi, scaglie o polvere, è famosa per il suo bel colore bianco e per il suo profumo e sapore unici. Può essere utilizzata nelle insalate e, naturalmente, per preparare i deliziosi macaron tanto ricercati dalla cucina francese.

Acqua di cocco : È senza dubbio la parte più interessante della noce di cocco, ma non è molto diffusa perché si trova solo nel frutto acerbo.

L’immagine dei turisti che si idratano infilando una cannuccia in una pallina di cocco ancora verde è la migliore pubblicità dei benefici di questa preziosa acqua. L’acqua di cocco è molto ricca di minerali che dissetano e forniscono energia, ideale per idratarsi dopo uno sforzo fisico.

Dietetica:

Il cocco è un frutto ricco di diversi nutrienti che offrono ai consumatori un apporto equilibrato di lipidi, fibre e antiossidanti che, combinati, fanno del cocco un alimento salutare.

Miglioramento del transito: Grazie alla sua fibra insolubile, che non viene assimilata dall’organismo, la noce di cocco combatte la stitichezza e offre comfort intestinale, trasportando allo stesso tempo molte tossine fuori dall’organismo.

Controllo dell’appetito : Le fibre hanno un effetto innegabile sulla riduzione delle voglie. Fornendo una sensazione di sazietà, riduce il ricorso eccessivo al cibo.



Effetto sul diabete mellito: Alcuni alimenti naturali sono arricchiti con farina di cocco. Questo riduce l’indice glicemico grazie all’alto contenuto di fibre della farina, aiutando a controllare i livelli di zucchero nel sangue.

Effetto sulla perdita di peso: Senza arrivare a considerare il cocco come un prodotto dimagrante, possiamo dire che il particolare grasso del cocco non comporta un carico calorico eccessivo. Va quindi considerato come parte di una dieta sana ed equilibrata.

Questi acidi grassi hanno una particolarità chimica: sono costituiti da catene medie e i chimici attribuiscono a questo tipo di lipidi meno calorie rispetto agli altri acidi grassi convenzionali.

Composizione della noce di cocco

I lipidi

La noce di cocco è una delle principali fonti di grassi utilizzati nell’alimentazione umana in molti Paesi dove le noci di cocco sono abbondanti ed economiche.

La maggior parte di questi lipidi sono acidi grassi saturi! Su questa base, si ammette che il consumo di olio di cocco potrebbe portare a un aumento del colesterolo LDL, il colesterolo cattivo.

Tutti gli studi medici hanno dimostrato una relazione diretta tra il consumo eccessivo di grassi saturi, soprattutto di origine animale, e l’incidenza di malattie cardiovascolari causate da un rapporto difettoso tra colesterolo buono e cattivo.

Di norma, l’olio di cocco non dovrebbe essere incluso in una dieta equilibrata. Ma i suoi lipidi sono speciali e, pur facendo parte degli acidi grassi saturi, la loro composizione è particolare.

In primo luogo, la metà degli acidi grassi del cocco è costituita dall’acido laurico, che non ha nulla da invidiare agli acidi grassi saturi essenziali del latte materno! Questo acido grasso, pur essendo saturo, non aumenta il rischio di malattie coronariche.

Cosa dice la scienza? La scelta tra acidi grassi saturi o acidi grassi trans (molto diffusi nella pasticceria industriale) è presto fatta: sarebbe meglio consumare grassi che non siano stati trasformati o idrogenati, e nella situazione migliore si consigliano gli acidi grassi insaturi.

Abbiamo poi scoperto che le noci di cocco intere contengono altri composti che riducono i lipidi nel sangue. Sembra quindi che le noci di cocco consumate con moderazione nell’ambito di una dieta ricca di frutta e verdura siano benefiche per la salute cardiovascolare.

Proteine

La noce di cocco contiene una moderata quantità di proteine, superiore alla maggior parte dei vegetali, ed è ricca di arginina, un aminoacido coinvolto nella riduzione dei lipidi nel sangue.

Ferro

Il cocco è ricco di ferro, essenziale per la sintesi dei globuli rossi. Come tutto il ferro vegetale, è meno assorbito di quello animale. Tuttavia, l’assorbimento può essere migliorato consumando contemporaneamente una buona fonte di vitamina C.

Il rame

Il cocco è un’ottima fonte di rame, essenziale per la sintesi dell’emoglobina e del collagene, che serve a riparare i danni ai tessuti dell’organismo.

Manganese

La polpa fresca della noce di cocco e il suo latte sono ricchi di manganese, un oligoelemento che aiuta a eliminare i radicali liberi ed è un fattore importante per gli enzimi che regolano varie reazioni metaboliche.

Fosforo

Costituente delle membrane cellulari ed essenziale per la salute delle ossa.

Potassio

La noce di cocco contiene un alto livello di potassio, che aiuta a mantenere vari scambi metabolici, oltre ad avere un effetto riconosciuto sulla salute del cuore e sulle contrazioni muscolari.

Selenio

Le noci di cocco contengono una quantità considerevole di selenio, che aiuta a distruggere i famigerati radicali liberi e a mantenere l’equilibrio degli ormoni tiroidei. Il selenio è responsabile dell’attivazione di questi ormoni, coinvolti tra l’altro nella regolazione del peso.

Vitamine del gruppo B

Queste vitamine sono essenziali per le varie reazioni che forniscono energia all’organismo.

• Vitamina B3: coinvolta nell’estrazione di energia da carboidrati, lipidi e proteine.
• Vitamina B5: coinvolta nel metabolismo per la sintesi degli ormoni steroidei.
• Vitamina B6: coinvolta nella trasformazione del glicogeno in glucosio, aiuta i globuli rossi a funzionare meglio e migliora l’ossigenazione dell’organismo.

Come si consuma il cocco e in quali dosi?

La noce di cocco è ampiamente consumata in molti Paesi, tra cui l’India, il Sud-Est asiatico e i Caraibi. In Occidente viene consumata meno frequentemente.

Per consumare il cocco e beneficiare dei suoi nutrienti senza eccessi, è necessario consumare il frutto fresco, che può essere acquistato nei supermercati. Ricordatevi di scuotere il frutto per assicurarvi che contenga ancora acqua: questa è la garanzia di una buona qualità e di un apporto di nutrienti e sali minerali.

L’olio di cocco è facilmente contraffatto. Per un uso sicuro, scegliete l’olio vergine estratto per semplice spremitura, piuttosto che gli oli industriali con aggiunta di solventi che non offrono alcuna garanzia di qualità e di origine.

Le scaglie e la polvere di cocco sono vendute in bustine o sfuse. Annusate la polvere, che dovrebbe emanare un buon profumo di cocco e non quello di un olio irrancidito. Inoltre, cercate una polvere bianca senza macchie marroni, segno che il prodotto non è fresco.

Infine, il cocco può essere incluso in alcuni integratori alimentari per sfruttare i benefici delle sue fibre e dei suoi minerali. In questo caso, assicuratevi di scegliere un integratore di fiducia, che garantisca ingredienti di alta qualità.