10 segni e sintomi di carenza di ferro
La carenza di ferro si verifica quando l’organismo non dispone di una quantità sufficiente del minerale ferro. Questo porta a livelli anormalmente bassi di globuli rossi.
Il ferro è infatti necessario per la produzione di emoglobina, una proteina presente nei globuli rossi che permette loro di trasportare l’ossigeno nel corpo.
Se il corpo non ha abbastanza emoglobina, i tessuti e i muscoli non ricevono abbastanza ossigeno e non sono in grado di lavorare in modo efficiente. Questo porta a una condizione chiamata anemia.
Sebbene esistano diversi tipi di anemia, l’anemia da carenza di ferro è la più diffusa a livello mondiale. [1].
Tra le cause più comuni di carenza di ferro vi sono l’insufficiente apporto di ferro dovuto a un’alimentazione scorretta o a diete restrittive, le malattie infiammatorie intestinali, l’aumento del fabbisogno durante la gravidanza e la perdita di sangue durante le mestruazioni abbondanti o le emorragie interne.
Qualunque sia la causa, la carenza di ferro può portare a sintomi spiacevoli che possono influire sulla qualità della vita. Tra questi vi sono problemi di salute, di concentrazione e di produttività lavorativa. [2].
I segni e i sintomi della carenza di ferro variano a seconda della gravità dell’anemia, della rapidità con cui si sviluppa, dell’età e dello stato di salute attuale.
In alcuni casi, le persone non presentano alcun sintomo.
Ecco 10 segni e sintomi di carenza di ferro, a partire dai più comuni.
1. Stanchezza insolita
Sentirsi molto stanchi è uno dei sintomi più comuni della carenza di ferro. Colpisce più della metà delle persone con carenza di ferro. [3, 4].
Il corpo ha bisogno di ferro per produrre una proteina chiamata emoglobina, presente nei globuli rossi. Essa aiuta a trasportare l’ossigeno nel corpo.
Quando il corpo non ha abbastanza emoglobina, meno ossigeno raggiunge i tessuti e i muscoli, privandoli di energia. Inoltre, il cuore deve lavorare di più per far circolare nel corpo una quantità maggiore di sangue ricco di ossigeno, il che può far sentire stanchi.
Poiché la stanchezza è spesso considerata una parte normale della vita moderna, è difficile diagnosticare la carenza di ferro solo con questo sintomo.
Tuttavia, molte persone affette da carenza di ferro hanno poca energia, sono deboli, si sentono scontrosi, hanno difficoltà a concentrarsi o hanno una bassa produttività sul lavoro.
2. Pallore
Altri segni comuni di carenza di ferro sono il pallore della pelle e la colorazione pallida della parte interna delle palpebre inferiori. [5, 6, 7].
L’emoglobina presente nei globuli rossi conferisce al sangue il colore rosso. Di conseguenza, bassi livelli di carenza di ferro rendono il sangue meno rosso. Per questo motivo la pelle può perdere il suo sano colore rosato nelle persone con carenza di ferro.
Il pallore nelle persone con carenza di ferro può comparire su tutto il corpo o essere limitato a un’area, come il viso, le gengive, l’interno delle labbra o delle palpebre inferiori e persino le unghie. [8].
Questo è spesso uno dei primi elementi che i medici cercano come segno di carenza di ferro. Tuttavia, questo deve essere confermato da un esame del sangue.
Il pallore è più comune nei casi di anemia moderata o grave. [9].
Se si abbassa la palpebra inferiore, lo strato interno dovrebbe essere rosso vivo. Se è di un colore rosa molto pallido o giallo, è possibile che si abbia una carenza di ferro.
3. Respiro corto
L’emoglobina consente ai globuli rossi di trasportare l’ossigeno nel corpo.
Quando l’emoglobina è bassa nel corpo durante una carenza di ferro, anche i livelli di ossigeno saranno bassi. Ciò significa che i muscoli non riceveranno abbastanza ossigeno per svolgere le normali attività, come camminare. [10].
Di conseguenza, la frequenza respiratoria aumenterà perché il corpo cerca di ottenere più ossigeno.
Questo è il motivo per cui la mancanza di respiro è un sintomo comune.
Se si avverte mancanza di respiro durante le normali attività quotidiane, come camminare, salire le scale o fare esercizio fisico, la colpa potrebbe essere della carenza di ferro.
4. Mal di testa e vertigini
La carenza di ferro può causare mal di testa [11]. Questo sintomo sembra essere meno frequente rispetto agli altri ed è spesso associato a vertigini o brividi.
In caso di carenza di ferro, i bassi livelli di emoglobina nei globuli rossi fanno sì che la mancanza di ossigeno raggiunga il cervello. Di conseguenza, i vasi sanguigni del cervello possono gonfiarsi, provocando pressione e mal di testa. [12].
Sebbene le cause del mal di testa siano molteplici, mal di testa e vertigini frequenti e ricorrenti possono indicare una carenza di ferro.
5. Palpitazioni cardiache
Un battito cardiaco evidente, noto anche come palpitazioni, può essere un altro sintomo di anemia da carenza di ferro.
L’emoglobina è la proteina dei globuli rossi che aiuta a trasportare l’ossigeno nel corpo.
In caso di carenza di ferro, i bassi livelli di emoglobina costringono il cuore a lavorare molto duramente per trasportare l’ossigeno. Questo può portare a un battito cardiaco irregolare o alla sensazione che il cuore batta in modo anormalmente veloce. [13].
In casi estremi, ciò può portare a un ingrossamento del cuore, a un soffio cardiaco o a un’insufficienza cardiaca.
Tuttavia, questi sintomi tendono a essere molto meno frequenti. Per manifestarli, è necessario essere carenti di ferro per molto tempo.
6. Capelli e pelle secchi e danneggiati
Capelli e pelle secchi e danneggiati possono essere segni di carenza di ferro.
Quando l’organismo è carente di ferro, l’ossigeno limitato viene indirizzato verso funzioni più importanti, come gli organi e gli altri tessuti del corpo.
Quando la pelle e i capelli sono privati dell’ossigeno, possono diventare secchi e deboli. I casi più gravi di carenza di ferro sono stati associati alla perdita di capelli. [14, 15].
È perfettamente normale che alcuni capelli cadano durante i lavaggi e le spazzolate quotidiane, ma se ne perdete più del dovuto, o addirittura intere ciocche, potrebbe essere dovuto a una carenza di ferro.
7. Gonfiore e dolore alla Lingua e alla bocca
A volte basta guardare dentro o intorno alla bocca per capire se si soffre di anemia da carenza di ferro.
I segni possono essere la lingua gonfia, infiammata, pallida o stranamente liscia. [16].
Bassi livelli di emoglobina nella carenza di ferro possono rendere la Lingua pallida, mentre bassi livelli di mioglobina possono causare piaghe, morbidezza e gonfiore.
La mioglobina è una proteina presente nei globuli rossi che sostiene i muscoli, come quello della Lingua.
La carenza di ferro può anche causare secchezza delle fauci, screpolature rosse e dolorose agli angoli della bocca o afte. [17].
8. Sindrome delle gambe senza riposo
La carenza di ferro è stata associata alla sindrome delle gambe senza riposo [18].
La sindrome delle gambe senza riposo è un forte impulso a muovere le gambe a riposo. Può anche causare spiacevoli e strane sensazioni di formicolio o prurito ai piedi e alle gambe.
Di solito è più grave di notte, il che significa che chi ne soffre può avere difficoltà a dormire.
Le cause della sindrome delle gambe senza riposo non sono del tutto note.
Tuttavia, si ritiene che fino al 25% delle persone affette da sindrome delle gambe senza riposo soffra di anemia da carenza di ferro. Quanto più bassi sono i livelli di ferro, tanto più gravi sono i sintomi. [19].
9. Unghie fragili o a forma di cucchiaio
Un sintomo molto meno comune di carenza di ferro è rappresentato dalle unghie fragili, a forma di cucchiaio, note come koilonychia [20].
Spesso il fenomeno inizia con unghie fragili che si scheggiano e si spezzano facilmente.
Nelle fasi più avanzate della carenza di ferro, le unghie a forma di cucchiaio possono comparire quando il centro delle scanalature dell’unghia e i bordi sono sollevati per dare un aspetto arrotondato e a forma di cucchiaio.
Si tratta tuttavia di un effetto collaterale raro, che di solito si manifesta solo nei casi più gravi di anemia da carenza di ferro.
10. Altri potenziali segni di carenza di ferro
Esistono diversi altri segnali che indicano che i livelli di ferro sono bassi. Questi segni tendono a essere meno comuni e possono essere correlati a molte condizioni diverse dalla carenza di ferro.
Altri segni di anemia da carenza di ferro sono:
- Strane voglie: desiderio di mangiare ghiaccio, argilla, terra, gesso o carta. Questo può verificarsi anche durante la gravidanza. [21].
- Sensazione di ansia: la mancanza di ossigeno disponibile nei tessuti corporei con carenza di ferro può causare sensazioni di ansia. Tuttavia, questo fenomeno tende a migliorare o a risolversi con la correzione dei livelli di ferro. [22].
- Mani e piedi freddi: la carenza di ferro comporta una minore quantità di ossigeno alle mani e ai piedi. Alcune persone possono sentire più facilmente il freddo in generale o avere mani e piedi freddi.
- Infezioni più frequenti: poiché il ferro è necessario per il corretto funzionamento del sistema immunitario, la sua mancanza può portare a contrarre più malattie del solito. [23].
Cosa fare se si pensa di soffrire di carenza di ferro?
Se pensate di soffrire di anemia da carenza di ferro, considerate i seguenti consigli:
– Parlare con il medico
Se pensate di avere segni o sintomi di carenza di ferro, prendete un appuntamento con il vostro medico. Un semplice esame del sangue confermerà se si è affetti da anemia da carenza di ferro.
Se il medico conferma che si tratta di una carenza di ferro, probabilmente sarà possibile trattarla abbastanza facilmente aumentando l’apporto di ferro dalla dieta o con integratori di ferro.
L’obiettivo principale del trattamento è riportare i livelli di emoglobina alla normalità e reintegrare le riserve di ferro.
Cercate di assicurarvi che la vostra dieta contenga una quantità sufficiente di ferro. Assumete integratori solo se consigliati dal medico.
– Mangiare alimenti ricchi di ferro
Se il medico ritiene che la vostra carenza di ferro possa essere causata da una mancanza di ferro nella vostra dieta, prendete in considerazione la possibilità di mangiare più alimenti ricchi di ferro, come ad esempio:
- Carne rossa, maiale e pollame;
- Verdure a foglia verde scuro, come spinaci e cavoli;
- Frutta secca, come uva sultanina e albicocche;
- Piselli, fagioli e altri legumi;
- Frutti di mare;
- Alimenti arricchiti di ferro;
- Semi e noci.
– Aiuta ad aumentare l’assorbimento del ferro
È importante che l’assunzione di vitamina C aiuti l’organismo ad assorbire meglio il ferro.
Assicuratevi di mangiare abbastanza alimenti ricchi di vitamina C, come frutta e verdura. [24].
Può anche essere utile evitare alcuni alimenti che possono inibire l’assorbimento del ferro se consumati in grandi quantità. Tra questi, il tè e il caffè e gli alimenti ricchi di calcio, come i latticini e i cereali integrali.
– Assumere integratori di ferro se il medico li consiglia
Come regola generale, si dovrebbe assumere un integratore di ferro solo come ultima risorsa e se il medico lo consiglia. Questo probabilmente avviene se non si riesce a ripristinare i livelli di ferro con la sola dieta.
Se state assumendo un integratore di ferro, provate a bere del succo d’arancia per aumentare l’assorbimento del ferro.
Non dimenticate che l’assunzione di integratori di ferro comporta alcuni spiacevoli effetti collaterali. Questi includono mal di stomaco, costipazione o diarrea, bruciore di stomaco, nausea e feci nere.
Tuttavia, questi effetti collaterali generalmente diminuiscono con il tempo e dipendono dalla dose di ferro assunta.
In conclusione…
L’anemia da carenza di ferro è il tipo di anemia più comune al mondo.
Alcune persone presentano sintomi evidenti, mentre altre non ne hanno affatto. Spesso dipende dalla gravità dell’anemia.
I segni e i sintomi più comuni includono stanchezza, pelle pallida, battito cardiaco irregolare, mal di testa e vertigini, respiro corto, capelli e pelle secchi e danneggiati, lingua e bocca doloranti o gonfie, gambe irrequiete e unghie fragili o a forma di cucchiaio.
Se pensate di avere sintomi di carenza di ferro, consultate il vostro medico. L’autodiagnosi è sconsigliata.
Fortunatamente, la maggior parte delle forme di carenza di ferro può essere trattata abbastanza facilmente, di solito con una dieta ricca di ferro o con integratori di ferro, se consigliati dal medico.
