Questo studio potrebbe spiegare il meccanismo delle abbuffate?
Al giorno d’oggi, l’obesità è considerata un’epidemia globale che le organizzazioni sanitarie mondiali stanno lottando per contenere. Questo fenomeno malsano è strettamente legato allo sviluppo economico, il che crea il contesto perfetto per la “proliferazione” di abitudini alimentari dannose come le abbuffate.
Per capire meglio come i cosiddetti ambienti obesogeni possano portare alle abbuffate e promuovere l’obesità, Mara Dierssen, del Centre for Genomic Regulation, e Rafael Maldonado, dell’Università Pompeu Fabra – entrambi con sede a Barcellona, in Spagna – hanno deciso di simulare un ambiente identico in laboratorio.
Gli ambienti obesogeni sono definiti dai ricercatori come ” tutte le influenze che l’ambiente o le condizioni di vita hanno sulla promozione dell’obesità in individui o popolazioni“.
I risultati di questa sperimentazione sono stati pubblicati in due articoli complementari sulla rivista Biologia delle dipendenze [1].
In che modo gli ambienti portano alle abbuffate?
Dierssen e Maldonado, con l’aiuto dei rispettivi colleghi, hanno creato un ambiente obesogeno per i roditori offrendo loro diverse opzioni di alimentazione.
Agli animali è stato somministrato cibo normale, cioè il tipo di cibo che mangerebbero normalmente nell’ambito di una dieta equilibrata.
I ricercatori hanno aggiunto una miscela di pezzi di cioccolato provenienti da una serie di barrette di cioccolato disponibili in commercio. Hanno anche aggiunto l’opzione di un alimento ad alto contenuto di grassi.
È interessante notare che, una volta offerta ai roditori un’alternativa alimentare abbondante ma non salutare, non ci è voluto molto perché i topi iniziassero a mangiare troppo, a manifestare comportamenti di dipendenza e quindi ad aumentare di peso.
In un caso rivelatore, i ricercatori hanno dato agli animali accesso al cioccolato per solo 1 ora al giorno.
Questa restrizione temporale ha fatto sì che i topi si abbuffassero in modo compulsivo della miscela dolce. In una sola ora, i topi hanno consumato l’equivalente di quanto avrebbero mangiato normalmente in un’intera giornata.
E come persone che mostrano segni di dipendenza o di abbuffatei topi preferivano aspettare che il cioccolato venisse dato loro piuttosto che mangiare il cibo normale che era costantemente a loro disposizione, nonostante il cioccolato non offrisse loro i nutrienti necessari e non fosse efficace nel ridurre la sensazione di fame.
Inoltre, i topi che mangiavano cioccolato o una dieta ad alto contenuto di grassi hanno iniziato a mostrare un netto cambiamento nella loro routine alimentare quotidiana.
Un altro dato interessante!
I topi normalmente preferiscono mangiare di notte, ma questi roditori hanno iniziato a preferire il giorno. Inoltre, hanno scelto di mangiare più frequentemente, sotto forma di spuntini, piuttosto che di pasti regolari, più abbondanti e meno frequenti.
Abbuffate: un circolo vizioso
I ricercatori hanno notato che le persone in sovrappeso che cercano di perdere peso con una dieta o adottando abitudini alimentari più sane tendono generalmente a ricadere dopo aver partecipato a programmi o iniziative per la perdita di peso.
Questo modello rappresenta un ostacolo importante quando si tratta di mantenere un comportamento alimentare sano.
Sulla base dei risultati dei loro esperimenti, Dierssen e Maldonado suggeriscono che la causa principale di queste ricadute potrebbe essere spiegata dal fatto che gli ambienti obesogeni alterano il controllo delle persone sulle loro abitudini alimentari.
Di conseguenza, possono facilmente cadere in un circolo vizioso in cui una scelta malsana porta a un’altra, e così via.
“I nostri risultati hanno rivelato che l’esposizione a lungo termine a diete ipercaloriche altera la capacità di controllare il comportamento alimentare, portando a effetti negativi sui processi cognitivi responsabili del controllo razionale dell’assunzione di cibo”, spiega Maldonado.
Dierssen osserva inoltre che alcune malattie metaboliche non sono solo il risultato di fattori biologici, ma possono anche essere causate da un comportamento alimentare incontrollato, ed è qui che i professionisti della salute dovrebbero intervenire.
“L’obesità non è solo una malattia metabolica, ma anche un problema comportamentale. Alle persone in sovrappeso o obese viene generalmente detto di mangiare meno e di muoversi di più, ma questo è troppo semplicistico. è troppo semplicistico.
Dobbiamo considerare l’intero processo: comprendendo i comportamenti che portano all’obesità e individuando precocemente i segnali rivelatori, potremmo trovare terapie o trattamenti per prevenire il sovrappeso“.
La prossima fase della ricerca di Dierssen e Maldonado consisterà nel condurre ulteriori studi sui comportamenti di dipendenza, sia negli animali che negli esseri umani che tendono a mangiare troppo.
“È molto difficile perdere peso con successo e molte persone finiscono per rimanere intrappolate in un ciclo di diete yo-yo”, sottolinea Dierssen.
“Questi studi rivelano i principali cambiamenti comportamentali e cognitivi promossi dall’assunzione di cibo ipercalorico, che potrebbero essere cruciali per il ripetuto aumento di peso e la difficoltà di un adeguato controllo della dieta”, conclude Maldonado.
